TERMIITTIEN AIHEUTTAMA TALOUDELLINEN TUHO AUSTRALIASSA
Australia on yksi monista alueista maailmassa, joissa termiitit aiheuttavat merkittäviä taloudellisia haittoja. On laskettu että termiitit vaurioittavan Australiassa vuosittain noin 130 000 – 180 000 rakennusta. Kustannukset korjauksineen nousevat miljardien dollarien luokkaan: esimerkiksi lukuina yli 1,3 miljardia AUD vuosittain pelkästään asuinrakennuksissa mainitaan. Joidenkin arvioiden mukaan termiittivauriot ylittävät jopa tulipalojen, tulvien ja myrskyjen aiheuttamat vahingot.
Termiitit syövät selluloosaa sisältävää materiaalia, kuten puuta, ja voivat heikentää rakennuksen kantavia rakenteita, kuten perustuksia, runkoja ja lattiarakenteita. Korjauskustannukset voivat vaihdella useista tuhansista dollareista kymmeniin tuhansiin sen mukaan, miten pitkälle vaurio on edennyt. Vauriot vaikuttavat myös kiinteistön arvoon: tutkimusten mukaan termiittivaurio asunnon historiassa voi laskea asunnon arvoa jopa noin 25 %.
Vaikka suurin osa vaurioista kohdistuu yksityisten ihmisten asuntoihin, myös yritysrakennukset, varastot ja puurunkoiset rakenteet ovat alttiita termiitti tuhoille. Tämä näkyy rakennusalan kustannuksina sekä liiketoiminnan keskeytyksinä. Lisäksi varautuminen ja ehkäisy (tarkastukset, suojaus) aiheuttavat kustannuksia – mikä puolestaan vaikuttaa rakennuttajiin, kodinomistajiin ja vakuutusyhtiöihin.
Termiittien havaitseminen usein viivästyy, koska ne toimivat salassa esimerkiksi rakenteiden sisällä tai maan alla. Tämä johtaa siihen, että korjaukset ovat kalliimpia. Rakennustekniikat ovat muuttuneet: puurunkoiset talot, joissa puu on maata vasten tai tiivis rakenne ilman riittävää ilmavaihtoa, lisäävät riskialttiutta. Vakuutukset eivät monesti kata termiittivaurioita – joten korjausvastuu jää useimmiten omistajalle.
Koska Australia on laajasti haavoittuvassa maantieteellisessä ja ilmastoolosuhteessa, termiittien aiheuttama riski säilyy korkeana. Ilmastonmuutos, rakennustyylien muutokset ja tiiviisti rakennettu asutus voivat kasvattaa altistumista edelleen. Ennaltaehkäisy, säännölliset tarkastukset ja rakenteellinen suojaus muodostavat yhä tärkeämmän osan taloudellisesta riskien hallinnasta.
Termiittejä on kaikkialla termiitit eivät ole vain “pieni harmi”, vaan ne muodostavat Australiassa merkittävän taloudellisen uhkan – niin yksityisille kotitalouksille kuin rakennusalalle laajemminkin. Ennakoiva toimi – kuten säädöllinen tarkastus ja rakenteellinen suojaus – voi säästää merkittäviä summia.
Tästä syystä useammat kiinteistöjen omistajat suorittavat vuotuisen tuholais ja termiitti käsittelyn ja tarkastuksen jossa tarkastaja kysyy asunto-/rakennushistorian, oletetut ongelmat (esim. aiemmin havaittu termiittejä tai kosteutta). Tarkastukseen kuuluu rakennuksen ulkopuolinen visuaalinen tarkastus: Perustukset, maan ja rakenteen kosketuspinnat, puurunko, piharakenteet, varastoidut puut, laitteet, jotka koskettavat maata. Tarkastaja etsii esimerkiksi mutatunneleita (mud tubes joita pitkin termiitit pääsevät maasta talon rakenteisiin), puun muodonmuutoksia, kosteuden merkkejä.
Rakennuksen sisäinen tarkistus sisältää lapohjan tilat (crawl space / sub-floor), katto/attic, seinien ja ovien karmit, lattiarakenteet, kaikki näkyvät puu- ja puurunkoiset osat. Tarkastaja yleensä koputtelee rakennuksen puurakenteita tunnistaakseen äänen muutoksia ja käyttää myös kosteusmittaria, mahdollisesti lämpökameraa tai mikroaaltotekniikkaa piilevän toiminnan havaitsemiseksi.
Omistaja saa tarkastuksesta saa kirjallisen raportin, jossa on listattu tarkastetut alueet, löytyneet merkit tai vauriot, riskien arviointi ja suositukset mahdollisista toimenpiteistä.